Die Standards sind entweder gesetzlich vorgeschrieben, betrieblich vereinbart oder aus Erfahrungen entstanden. Sie sind in der Regel allgemein bekannt. Es besteht ein Vertrauen darauf, dass anderen Beteiligten die Standards kennen und einhalten.
Standards unterscheiden sich von Unternehmen zu Unternehmen sowie von Disziplin zu Disziplin erheblich.
Standards sind einerseits bequem: Sie ersparen einem, das "Rad neu erfinden zu müssen". Standards legitimieren das Vorgehen und Verhalten. Man kann sich auf sie berufen. Andererseits sind Standards unbequem. sie fordern oder erzwingen die Beachtung. Bei Störungen oder Fehlern kann Rechenschaft gefordert werden, weshalb die Standards nicht beachtet bzw. aus welchen Gründen von ihnen abgewichen wurde.