Normen können allgemeingültig sein (Maße, Gewichte, Einheiten, Begriffe), gesetzlich vorgeschrieben sein (DIN, ISO), auf Vereinbarungen beruhen oder sich aus dem Alltag entwickeln wie Umgangsformen, Spielregeln, Gewohnheiten.
Normen bilden Wissensquanten. Sie wurden und werden gebildet, um die Verständigung und die Einigung von Personen und Organisationen zu erleichtern.
Norm und "normal" hängen eng zusammen. Normen werden in der Regel weder verhandelt, noch hinterfragt. Sie werden als gültig angenommen. Sie bilden die Bezugsgröße für das Normale. In der Regel wird davon ausgegangen, dass diese Bezugsgröße bei allen Beteiligten dieselbe ist. Das muss aber nicht so sein: so wird z. B. in der Schweiz die Meereshöhe vom Meeresspiegel des Mittelmeeres gemessen, in Deutschland jedoch von der Nordsee. Die Meereshöhe "0" der beiden Meere differenziert um 54 cm.